帕特·奥尼尔对医院和医疗保健颇有了解. 他曾在初级儿童医院担任外联主任, 然后在山间医疗中心做了多年的外展服务. 当他被诊断出患有 前列腺癌 2017年，他接受了最好的治疗.
2017年4月，他的医生为他进行了机器人前列腺切除术（RALP）. 他们有信心在手术过程中取出了所有的癌细胞. 帕特开始计划在八月举办一个“无癌”派对, 但就在庆祝活动之前, 医生打电话告诉他一个坏消息：他们发现癌细胞已经转移, 或者扩散到其他地区, 但我不完全确定在哪里. 他的血检显示癌细胞的存在, 但医生在CT扫描或核磁共振扫描上看不到任何东西.
他仍然举行了庆祝活动，但在前往南达科他州著名的全国摩托车拉力赛之前，他把它变成了“斯特吉斯送行”. 旅行回来后, 医生在他的左腹股沟区域的三个淋巴结中发现了癌细胞. 他的治疗计划包括一年的激素治疗，然后是25天的 放射治疗. 在2018年12月的辐射期间, 他的两个肾脏都受损了, 奥尼尔开始注意到排尿问题.
“我的医生可以看到有很多损伤, 所以他们在输尿管中植入了支架, 但这行不通,他说. 输尿管是将尿液从肾脏输送到膀胱的小管道. 它们与尿道分离，尿道将尿液从膀胱排出.
当支架不起作用时，下一个治疗选择是肾造口管. 这些是很小的（大约是静脉管的大小），通过皮肤直接插入肾脏. 它们绕过了尿液从肾脏到膀胱的正常系统，并在你上厕所时离开你的身体. 这些管道将尿液直接从肾脏输送到身体外部的小袋子中. 从技术上讲，一个人可以做肾造瘘管，只要他需要——几年甚至几十年. 但在处理了几个月的试管后, 帕特不认为这是一个好的长期解决方案.
“我有开放性伤口，我必须定期包扎, 每两个月我就得在麻醉下做一次手术换管子,奥尼尔说. 其他挫折包括管子扭曲，难以管理, 他无法入睡，也无法舒服地躺在管子出来的地方.
奥尼尔和他的泌尿科医生讨论了其他选择. 泌尿科医生提到 医学博士杰里米·迈尔斯 首席执行官 泌尿外科 犹他健康大学的研究员. 他是几百英里内唯一一个做手术的外科医生 整形外科手术 可以修复这种输尿管损伤. U of U Health泌尿科医生经常看到放射治疗后出现损伤的病人. 他们也会看到一些更罕见的病人，包括 输尿管的疤痕.
“对许多患者来说，放射治疗是癌症治疗的重要组成部分, 但很难预测谁可能会受到这种辐射引起的伤害和疤痕,迈尔斯说. 对大多数男人来说，伤害不会马上显现出来. 平均, 它可能需要八年的时间才会出现——这段时间足够长，以至于许多人不会立即将他们的症状与之前的放射治疗联系起来, 哪些因素会延误诊断和治疗.
现在，犹他大学健康中心的研究人员正在编制一个犹他州居民的数据库 放射治疗 作为他们的一部分 前列腺癌治疗. 他们跟踪这些病人数年，看看哪些人会有不好的结果. 最终, 他们可以利用这些数据更好地了解可能的遗传联系或环境因素，这些因素可能会增加辐射对输尿管损伤的风险.
当奥尼尔见到迈尔斯时, 他了解到，他的输尿管至少有一半，可能多达三分之二，两侧都受损了. 迈尔斯推荐了 用奥尼尔的部分小肠替换输尿管的重建手术. 要做到这一点, 他会用一小段小肠做一个“Y”形, 连接左右肾和膀胱.
由于风险，奥尼尔一开始并不完全确定他是否想要手术. 前列腺癌 风险随年龄增长而增加, 因此，大多数因放射治疗而受到这种损害的男性都是老年人（奥尼尔已经70多岁了）. 有其他健康问题的男性, 比如糖尿病或心脏病, 可能因为风险增高而不适合做手术. 大约5%的患者在手术后无法存活, 这比大多数手术都要高得多. 部分原因是手术本身的复杂性，部分原因是许多患者年龄较大或有其他健康问题. 其他并发症包括肠阻塞、尿路感染或败血症.
这就是为什么有一个经验丰富的外科医生每年做多次重建手术是如此重要. 大多数泌尿科医生在他们的整个职业生涯中只会看到少数需要进行这种复杂手术的病人，而且肯定不会在同一年内进行多次重建手术. 当你的外科医生经验不足时，出错和并发症的风险就会上升. 作为一个学术医疗中心, U of U Health从整个西部山区的患者那里获得了复杂情况的转诊，如双侧输尿管重建. 大发娱乐的泌尿科专家每年都会进行几十次这样的手术，效果非常好.
奥尼尔讨论了风险，并对迈尔斯的经验和专业知识感到满意. 然后新冠肺炎来袭，他又把决定推迟了几个月. 大约在第一次听说之后的一年 双侧输尿管重建, 他认为好处大于其他风险, 他把手术安排在2020年9月.
迈尔斯按照“传统”程序进行了手术, 切开一个10英寸的切口并用手重建输尿管. U of U Health的外科医生也可以用机器人进行手术. 他们在输尿管上做一个小切口，然后插入带有小工具的机械臂来重建输尿管. 他们通过一个小摄像机看到整个过程, 同时在手术室的控制台上控制机械臂.
由于奥尼尔的重建程度，机器人手术不是一个选择. 他的手术花了7个小时，他不得不在医院呆了11天来恢复.
迈尔斯说：“在1到10的范围内，这大约是对病人影响程度的9分。. “帕特是个硬汉, 他已经承受了这么久了, 幸运的是，他出院后恢复得相对较好."
第一个月, 奥尼尔用导管将尿液排出体外, 让重建的部分有时间愈合. 然后，外科医生安排了x光检查，并检查了整个区域，以确保愈合和水密，没有任何泄漏. 导管被移除，让重建的输尿管开始工作.
"Dr. 迈尔斯说，这将是一个三到六个月的复苏, 我以为会比实际情况简单得多,奥尼尔说. 他每天都要睡到上午10点或11点，活动也不太好. 他在康复期间瘦了大约20磅. 几个月后, 他下定决心要恢复健康，开始锻炼和健康饮食. 他在私人教练的指导下 电力项目 at 亨茨曼癌症研究所. 他把减掉的20磅重了回来，外加10磅的肌肉. 现在，他大多数晚上都和一群比他年轻几岁的人出去遛狗——他现在75岁了——从不费力地跟上他们. 事实上，他经常是推动节奏的人.
尽管有风险, 奥尼尔很高兴他决定继续进行手术，并希望更多的人了解到在犹他大学健康中心的可用性. “有一次我了解到. 迈尔斯在[尿路重建再加上他的技术和经验，这很容易，”奥尼尔说. “我感到被关心和倾听，就像他们在和我一对一地交谈一样. 大发娱乐共同做出决定. 对我来说，这是我的首要任务."